1901年,英国人斯坦因来到中国掠夺文物,到了小县城尼雅。他无意中发现,一个磨坊主人藏有带字的木板,这种字竟然是失传已久的印度孔雀王朝时代的古文字 --佉(qū)卢文。
异常敏感的斯坦因立即重金求购了这些木板,并用丰厚的报酬引诱磨坊主带领他向这些木板的出土地出发。走了几天以后,顺利到达,而眼前出现的这个废墟让斯坦因目瞪口呆。
经过斯坦因的勘测,这座古城呈带状南北延伸25公里,东西宽5~7公里。散布着众多房屋遗址、场院、墓地、佛塔、佛寺、田地、果园、畜圈、渠系、池塘、陶窑和冶炼遗址等,种种一切都显示,人们仿佛刚刚离开这里。
斯坦因带了整整12箱文物回到伦敦,不仅震惊了英国,更轰动了整个欧洲。难道消失1600多年,被称为“中国庞贝”的精绝古城又重现人间?在斯坦因的第四次发掘中,终于通过一片竹简证明了这就是传说中的精绝古国。
其中1995年尼雅I号墓地的发现,被国家文物局评为当年"全国十大考古发现之一",轰动学术界,再次使尼雅遗址的精绝国成为当时世界关注的热点。
然而,最令人惊奇的是一块"五星出东方利中国"锦护膊。当时考古人员发现一座棺木,打开后对尸体进行清理的过程中,突然在尸体肘部露出一块了鲜艳的织锦。考古人员慢慢打开,上面赫然写着八个大字:
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